Tryptamines

Tryptamine is een monoamine alkaloïde. De structuur van tryptamine lijkt op die van het aminozuur tryptofaan. Tryptamine wordt zowel in planten als in zoogdieren aangetroffen waaronder de mens. Daarnaast is tryptamine de grondstructuur voor de gesubstitueerde tryptamines.

Rol in mensen

De precieze rol van tryptamine in het menselijke lichaam is niet helemaal bekend. Vermoed wordt dat tryptamine een neuromodulator en neurotransmitter is. Tevens bestaat er het vermoeden dat tryptamine een rol speelt bij psychiatrische aandoeningen. Net zoals vele gesubstitueerde tryptamines bevat tryptamine psychoactieve eigenschappen. De stof verhoogt de afgifte van serotonine, dopamine en noradrenaline. Deze effecten zijn alleen erg zwak en van korte duur omdat tryptamine zeer snel wordt afgebroken door middel van monoamino-oxidase.

Tryptamines zijn een groep organische verbindingen die van 2-(indool-3-yl)-ethylamine (tryptamine) afgeleid zijn. Ze behoren tot de indoolderivaten met een aminogroep (NH2) en een ethylgroep (C2H5) op specifieke posities in de structuur.

In de natuur komen ze meestal voor in planten en fungi. Echter worden tryptamines ook in kleine hoeveelheden aangetroffen in het zenuwstelsel van zoogdieren, waar ze werkzaam zijn als onder andere neuromodulator, neurotransmitter of hormoon. Hier binden de tryptamines aan specifieke receptoren in de hersenen, zoals de 5-HT1A- en 5-HT2A-receptoren. Deze receptoren spelen een belangrijke rol bij het reguleren van de afgifte van onder andere het hormoon serotonine, wat essentieel is voor de regulatie van stemming, slaap, eetlust en cognitie.

Er zijn ook heel wat synthetische tryptamines, zoals de triptanen (bijvoorbeeld sumatriptan), die gebruikt worden als geneesmiddel tegen migraine.

Enkele belangrijke natuurlijke tryptamines: de neurotransmitter serotonine, het hormoon melatonine en de drug psilocybine.